„Czasami chciałabym nadal wiedzieć, jak to jest, czuć rzeczy i mieć bicie serca” – powiedziała Shadya Ismail, stojąc w salonie doktora Jaysona „Jaya” Hawthorne’a, wyglądając na bardziej zmęczoną niż kiedykolwiek wcześniej. Wysoki, przystojny, afroamerykański lekarz spojrzał na nią z troską i przez chwilę wyglądał na znacznie starszego niż swoje trzydzieści siedem lat. Odłożył notatnik, westchnął głęboko i delikatnie położył dłoń na ramieniu Shadyi.
„Co tam się, do cholery, stało?” – zapytał dr Hawthorne, a puste, przerażone spojrzenie w zazwyczaj błyszczących brązowych oczach Shadyi zaskoczyło go. Dr Hawthorne wiedział, że Shadya była tu od dłuższego czasu. W rzeczywistości wampir był dość rzeczowy, jeśli chodzi o to, że nie umiera. Dlatego widok jej tak poruszonej wytrącił go z równowagi. Jest moją opoką i jest nią od dawna, pomyślał, nagle czując się bardzo opiekuńczy w stosunku do niej.
„Zostałam uznana za persona non grata przez Najwyższą Radę Społeczności Wampirów, Jay, dziś wieczorem trzech z nich przyszło po mnie, miałam szczęście i ich pokonałam, ale przyślą więcej i prędzej czy później moje szczęście się skończy” – powiedziała beznamiętnie Shadya Ismail, a w jej pełnych duszy brązowych oczach malowała się porażka. Doktor Hawthorne przygryzł wargę, nie wiedząc, co powiedzieć. Impulsywnie chwycił ją i przyciągnął do siebie. Shadya wydawała się zaskoczona, ale nie stawiała oporu…
„Nie, póki żyję i oddycham” – powiedział dr Hawthorne, ujął twarz Shadyi w dłonie i spojrzał jej w oczy. Shadya uśmiechnęła się blado, zaskoczona takim przejawem namiętności ze strony zazwyczaj obojętnego lekarza. Jego przystojna twarz zbliżyła się do jej, a on spojrzał jej w oczy. Bez słowa pocałowali się, namiętnie obejmując.
Życie doktora Hawthorne’a było pozbawione emocji i nie potrafił sobie przypomnieć, czy mu się to podobało, czy nie. Ekscytacja stała się częścią jego codziennej rutyny, odkąd poznał Shadyę. W zeszłym roku jego życie zmieniło się po ich pierwszym, burzliwym spotkaniu. Dr Hawthorne udał się na swoje stare miejsce, Uniwersytet Howarda w Waszyngtonie, aby wygłosić wykład na temat praw mniejszości i medycyny. Tego wieczoru, idąc do samochodu, zaczepiło go trzech młodych białych mężczyzn. Z pewnością nie byli to rabusie…
„Myślisz, że jesteś wielkim lekarzem, co? No cóż, odzyskujemy Amerykę, żeby znów stała się wielka, a ty giniesz jak zarozumiały Murzyn, którym jesteś” – powiedział główny napastnik, chudy młody mężczyzna rasy białej o sterczących rudych włosach i zielonych oczach. Rzucił się naprzód z nożem w dłoni i zaatakował doktora Hawthorne’a, który instynktownie uniósł ręce i przyjął postawę obronną. Z oczami płonącymi nienawiścią, trzej biali bandyci ruszyli na samotnego lekarza.
„Pieprz się, jesteś pieprzonym szumowiną wszechświata” – odparł gwałtownie dr Hawthorne, po czym rzucił się naprzód i trafił rudowłosego napastnika potężnym lewym sierpowym w podbródek. Głowa bandyty odskoczyła do tyłu i splunął krwią. Spoglądając morderczo na swoją ofiarę, skinął głową w stronę swoich akolitów: pulchnego, wytatuowanego faceta z ogoloną głową i wysokiego, szczupłego, ciemnowłosego młodzieńca ubranego jak Got. Otoczyli dr. Hawthorne’a z ostrzami w pogotowiu.
„Co ty wiesz? Zgniłe jabłka naprawdę chodzą trójkami” – rozległ się kobiecy głos. Zarówno napastnicy, jak i niedoszła ofiara podnieśli wzrok… i przed nimi zmaterializowała się wizja piękna i majestatu. Wysoka, młoda kobieta o brązowej skórze i stylowym afro, ubrana w czarny skórzany płaszcz i obcisłe czarne dżinsy, wystąpiła naprzód. Z gracją, której nie dorównała hollywoodzka gwiazda Beyoncé, młoda kobieta ruszyła naprzód i ruszyła w stronę trzech bandytów.
„Panowie, patrzcie na tego naśladowcę Foxy’ego Browna” – powiedział rudy bandyta, atakując nowoprzybyłego ostrzem. Młoda kobieta złapała go za rękę i bez wysiłku przekręciła, sprawiając, że bandyta zawył z bólu i upuścił ostrze. Zaciskając pięść, uderzyła nim rudowłosego w twarz, a on upadł na ziemię, nieprzytomny. Pozostali bandyci ruszyli na nią, ale była na nich przygotowana.
„Zapłacisz za to, co zrobiłeś Jeffowi” – powiedział Got, wciąż kpiąc, gdy młoda kobieta złapała go za kołnierz, uniosła w powietrze i rzuciła nim o pobliską ścianę jak kulą do kręgli. Got upadł na ziemię i leżał nieruchomo. Ostatni zbir miał zamiar uderzyć młodą kobietę ostrzem, ale krzepki lekarz złapał go w niedźwiedzi uścisk i powalił na ziemię. Unosząc potężną pięść, dr Hawthorne uderzył go w twarz, a pulchny, blady młodzieniec legł nieruchomo.
„Dobre ruchy” – powiedziała młoda kobieta i wyciągnęła do niego rękę. Doktor Hawthorne chwycił ją i ze zdumieniem stwierdził, że bez trudu postawiła go na nogi. Mierząc 190 cm i ważąc 93 kg, doktor Hawthorne ważył znacznie więcej niż w czasach swojej sielanki na Uniwersytecie Howarda, gdzie grał w uniwersyteckiej drużynie futbolowej, przygotowując się do studiów medycznych. Jednak ta wysoka, szczupła, a zarazem krągła młoda kobieta nie wyglądała na zmęczoną pomaganiem mu wstać. Imponująca siostra, pomyślał z podziwem.
„Dziękuję za pomoc, proszę pani” – powiedział dr Hawthorne, a młoda kobieta uśmiechnęła się blado, oblizując wargi językiem o wiele dłuższym, niż język jakiejkolwiek normalnej kobiety powinien być. Czy to była jego wyobraźnia, czy jej zęby były odrobinę zbyt białe i zbyt ostre? Zmierzył ją wzrokiem od góry do dołu. Wyglądała na dwudziestokilkuletnią i egzotycznie piękną. Zdecydowanie nie była to typowa siostra, jaką można spotkać w Waszyngtonie.
Patrząc na upiornie piękną, ubraną w skórę nieznajomą, dr Hawthorne przypomniał sobie urocze Somalijki, które widział jakiś czas temu, odwiedzając swojego kuzyna Lucasa Hawthorne’a w Saint Paul w Minnesocie. Było ich tak wiele na kampusie Uniwersytetu Minnesoty, gdzie Lucas grał w koszykówkę, studiując kryminologię. Cholera, gapię się na nią, pomyślał, gdy wyraz twarzy młodej kobiety zmienił się z rozbawionego na lekko poirytowany.
„Proszę o tym nie wspominać, proszę pana, chociaż jeśli zamierza pan jeździć luksusowym samochodem i nosić eleganckie ubrania w takiej dzielnicy, powinien pan mieć przy sobie ochronę” – powiedziała, obdarzając go tym swoim niepokojącym uśmiechem. Doktor Hawthorne zamrugał, zauważając, że nie ma zwidów. Kły młodej kobiety były o wiele dłuższe niż powinny, a jej uszy były nieco szpiczaste, nie do końca jak u Spocka, ale bardziej jak u Piotrusia Pana z tego starego klasyka Disneya.
„Czekaj, nawet nie znam twojego imienia!” – krzyknął dr Hawthorne, a młoda kobieta roześmiała się – śmiechem, który był jednocześnie ekscytujący i absolutnie przerażający. Patrzył, jak rzuciła się do biegu, poruszając się szybciej niż ktokolwiek, kogo kiedykolwiek widział. Nawet Usain Bolt nie dorównałby tej prędkości, pomyślał wówczas dobry doktor. Pokręcił głową, wsiadł do samochodu i odjechał. Pojechał do domu, wypił mocnego drinka i zasnął. Następnego dnia jeden z czołowych lekarzy stolicy Ameryki wrócił do pracy, jakby wydarzenia z zeszłej nocy były tylko złym snem…
Dr Hawthorne, będąc lekarzem, głęboko wierzył w logikę i naukę, odrzucając zjawiska nadprzyrodzone jako jedynie przesąd. Kiedy „Washington Examiner” zaczął publikować artykuły o czarnoskórej samozwańczej strażniczce walczącej z przestępczością na ulicach Waszyngtonu, śmiał się razem ze wszystkimi. Nigdy nie zapomniał wydarzeń z tamtej pamiętnej nocy, ale odłożył je na bok, aż do ponownego spotkania z nią…
Pewnej nocy dr Hawthorne wybrał się na spacer po mieście, obejrzawszy nowy film „Mroczna Wieża” w kinie AMC Loew’s Georgetown. Jak zwykle był sam. Spotykał się ostatnio z kilkoma kobietami, ale żadna z nich nie rozpaliła w nim pasji. Wiele osób uważało, że bycie lekarzem czyni go jednym z najbardziej pożądanych kawalerów w stolicy USA, i byli w błędzie. Niewiele kobiet mogłoby znieść bycie żoną lub dziewczyną lekarza, zwłaszcza biorąc pod uwagę godziny, jakie tacy mężczyźni musieli spędzać w pracy. Ani stres, jaki przynosili ze sobą po powrocie do domu.
„Skończę jako męska wersja szalonej kociary” – mruknął do siebie dr Hawthorne, zmierzając w stronę parku. Była dziesiąta, a o tej porze parki zazwyczaj świeciły pustkami. Nierozłączki i włóczędzy znaleźli sobie lepsze miejsca do przesiadywania. Odgłosy przemocy, krzyki i wrzaski przykuły jego uwagę i z ciekawością rodowitego mieszkańca DMV poszedł to sprawdzić. „Po prostu nazwij mnie wścibskim”, pomyślał. Wszedł głębiej w park i natknął się na pozornie jednostronny konflikt…
„Shadya, twoje działania przyciągnęły uwagę ludzi. Jeśli cię złapią, zdradzisz nas wszystkich. Muszę cię unieszkodliwić” – powiedział wysoki, krzepki mężczyzna o długich blond włosach i alabastrowej skórze, odziany w ciemny płaszcz. Stał nad młodą, czarnoskórą kobietą, która leżała na ziemi, pozornie bezradna. Blondyn wyciągnął z kieszeni płaszcza ostry kawałek drewna i cofnął rękę, gotowy dźgnąć nim młodą kobietę.
„Do zobaczenia w piekle, Hauser” – odpowiedziała młoda czarnoskóra kobieta, a blondyn walnął ją butem w szyję, a ona jęknęła. Doktor Hawthorne miał już dość i rzucił się naprzód z bronią w pogotowiu. Blondyn i młoda czarnoskóra kobieta spojrzeli na nowo przybyłego. Ten o imieniu Hauser spojrzał na Hawthorne’a, a jego wzrok utkwił w broni. Oczy mężczyzny nagle stały się jaskrawożółte, a jego zęby, które przed sekundą wyglądały normalnie, wydłużyły się i zaostrzyły, tworząc straszliwe kły.
„Puść ją, stary, nie zmuszaj mnie, żebym cię zabił” – ostrzegł doktor Hawthorne, a Hauser zignorował jego ostrzeżenie i rzucił się naprzód. Zanim jednak dobry doktor zdążył wycelować, Hauser był już na nim. Blondyn go uderzył, a Hawthorne zgiął się wpół z bólu i upadł na ziemię. Jak ten skurwiel poruszał się tak szybko? – zastanawiał się zdumiony Hawthorne.
„Wolałbym, żebyś nam nie przeszkadzał, człowieku, bo widziałeś za dużo i musisz umrzeć” – powiedział Hauser rzeczowo. Blondyn stanął nad leżącym lekarzem i pokręcił głową. Zanim jednak zdążył cokolwiek zrobić lub powiedzieć, młoda czarnoskóra kobieta, którą tak dotkliwie pobił, podeszła do niego od tyłu. Poruszając się szybciej niż jakikolwiek człowiek, wyrwała Hauserowi drewnianą włócznię z ręki i wbiła mu ją w pierś.
„Co do cholery?” – powiedział Hawthorne i zdumiony patrzył, jak Hauser obrócił się w proch i zniknął na jego oczach. Młoda czarnoskóra kobieta stała z zakrwawioną twarzą i upuściła kawałek drewna, który trzymała. Kilka sekund później upadła na ziemię, wyglądając na bezradną. Nawet po tym, co właśnie zobaczył, reakcja Hawthorne’a była reakcją doświadczonego lekarza. Tuląc ranną młodą kobietę w ramionach, delikatnie pogłaskał ją po twarzy.
„Jestem Shadya i jeśli mi nie pomożesz, umrę śmiercią ostateczną” – powiedziała młoda kobieta, po czym zamknęła oczy i leżała nieruchomo. Doktor Hawthorne spojrzał na nią ze zdumieniem. Poszukał pulsu, ale go nie wyczuł. W rzeczywistości ciało młodej kobiety wydawało się zimniejsze niż te kostki lodu, które lubił mieszać z sokiem pomarańczowym o poranku. Co ja mam z tobą zrobić? – zastanawiał się Hawthorne, kręcąc głową z niedowierzaniem.
„Gdzie ja jestem? Kim ty, kurwa, jesteś?” – to były pierwsze słowa, które wyszły z ust Shadyi Ismail, gdy kilka godzin później ocknęła się w gabinecie doktora Hawthorne’a. Leżała na stole zabiegowym. Początkowo myślała, że jest w szpitalu i spanikowała. Potem zobaczyła ciemną, przystojną i bardzo znajomą twarz pewnego lekarza. Uśmiechnął się do niej uspokajająco i mocno ścisnął jej dłoń.
„Dzień dobry, młoda damo, nazywasz się Shadya, prawda? Jestem dr Jayson Hawthorne i zdaje się, że już się kiedyś spotkaliśmy. Jakiś czas temu uratowałaś mnie przed tymi faszystami, a wczoraj wieczorem wpadliśmy na siebie” – powiedział przyjemnym tonem. Shadya niepewnie skinęła głową i spojrzała na niego. Ten krzepki brat przypominał jej ulubionego aktora, ikonę Hollywood, Jaysona Fishburne’a, tyle że był znacznie młodszy. I pomimo fartucha i manier przy łóżku pacjenta, wyglądał raczej na gracza NFL niż na lekarza.
„Dzięki za pomoc, doktorze, ale muszę się stamtąd wydostać, a ty musisz zapomnieć o tym, co widziałeś. Oboje jesteśmy w poważnym niebezpieczeństwie” – powiedziała Shadya, a kiedy próbowała wstać i wyjść, omal nie zemdlała. Doktor Hawthorne chwycił ją w ramiona i pomógł jej stanąć na nogach. Wciąż lekko oszołomiona, odepchnęła jego dłonie i oparła się o ścianę.
„Shadya, zdaję sobie sprawę, że jesteś inna i nie potrafię nawet zacząć tłumaczyć sobie, jak twój kumpel Hauser zwiał, ale wiem jedno: potrzebujesz odpoczynku, jeśli chcesz wyzdrowieć” – powiedział spokojnie dr Hawthorne. Shadya spojrzała na niego, zaskoczona jego tonem i zachowaniem. Przez wieki swojego życia Shadya przemierzyła cały świat, od Rogu Afryki, gdzie się urodziła, po świat arabski i dalej. Śmiertelnicy zazwyczaj reagują strachem i nienawiścią w konfrontacji z siłami nadprzyrodzonymi. Nie w tym przypadku, pomyślała Shadya ze zdumieniem.
„Wiesz, że nie jestem człowiekiem, a jednak się nie boisz, jak to możliwe?” – zapytała Shadya, a dr Hawthorne pogłaskał go po brodzie z bródką. Gest ten uznała za… przyjemnie rozpraszający. Przystojny mężczyzna o miłych oczach, pomyślała Shadya, a potem zganiła się za taką myśl. Z jej doświadczenia wynikało, że ludzie to kruche istoty o żałośnie prostych umysłach. Sama myśl, że nie są jedynymi świadomymi istotami na planecie Ziemia, wystarczała, by większość z nich przerazić. A to, czego się boją, nieuchronnie znienawidzą i będą dążyć do zniszczenia…
„Shadya, jeśli mogę, jestem lekarzem i głęboko wierzę, że wszystko ma naukowe wyjaśnienie. Teraz potrzebujesz odpoczynku, powiedz mi, co muszę zdobyć, żeby ci pomóc, a zrobię wszystko, co w mojej mocy, żeby to zdobyć” – odpowiedział dr Hawthorne i uśmiechnął się, widząc zdumiony wyraz twarzy Shadyi. Shadya spojrzała na niego i pokręciła głową. Ta zdecydowanie nie jest taka jak pozostałe, pomyślała ze zdumieniem.
„Dobra, doktorze, jestem wampirem, podobnie jak Hauser, ten, który zwiał, kiedy go przebiłem kołkiem. On i jemu podobni ścigają mnie za złamanie zasad, a ja potrzebuję krwi, żeby odzyskać pełnię sił, bo inaczej znowu umrę” – powiedziała Shadya i przez chwilę dobry doktor zbladł. Doktor Hawthorne spojrzał na nią zamyślony. Uciekaj i chowaj się jak wszyscy inni, pomyślała Shadya z lekceważeniem, wyczuwając jego wahanie.
„Pobranie osocza krwi nie powinno być trudne, jestem lekarzem, panno Shadya, czy ma pani jakieś inne wymagania dietetyczne, o których powinienem wiedzieć?” – zapytał dr Hawthorne, patrząc na nią jak na przeciętną pacjentkę. Shadya uśmiechnęła się, zdumiona jego zachowaniem. Żyję w świecie pełnym wampirów, demonów i potworów, jestem stworzeniem nocy, a jednak ten śmiertelnik mnie zastanawia, pomyślała Shadya z lekkim rozbawieniem.
„Yyy, nie, pij krew, unikaj słońca, tak ma być w moim gatunku, aha, i nie możesz nikomu o tym powiedzieć” – odpowiedziała Shadya, a dr Hawthorne uśmiechnął się i skinął głową. Zanim jednak wyszedł z pokoju, uścisnął jej dłoń. Shadya spojrzała na niego, zdumiona jego naprawdę dziwnym zachowaniem, zwłaszcza biorąc pod uwagę okoliczności. Nie wierzę w Marsjan ani w Małe Zielone Ludki, ale ten doktor naprawdę może pochodzić z kosmosu, pomyślała Shadya, uśmiechając się przebiegle.
„Dobrze wiedzieć, proszę pani, proszę się nie obawiać, dyskrecja to moje drugie imię” – powiedział dr Hawthorne, szybko opuszczając gabinet. Shadya Ismail nasłuchiwała z nadprzyrodzonym, wampirzym słuchem, jak dobry lekarz opuszcza budynek i odjeżdża. Wsłuchiwała się w hałasy dochodzące z sąsiedztwa. Na zewnątrz kot rzucił się na nieszczęsną wiewiórkę. Kobieta w okresie zgniotła papierosa pod butem na wysokim obcasie. Nic, co by mnie niepokoiło, pomyślała Shadya i czekała.
„W jakim szalonym i nieprzewidywalnym świecie żyję” – powiedziała sobie Shadya. Gdyby jeszcze oddychała, westchnęłaby. Zamknęła oczy i zmusiła ciało do wyleczenia, ale powoli dochodziło do siebie po szkodach wyrządzonych przez Hausera. Ten pradawny germański wampir był wyjątkowo brutalnym sukinsynem, czerpiącym wielką przyjemność z dręczenia jej. Ten drań był okrutny i okrutny, a Shadya była niezmiernie szczęśliwa, że posłała go do piekła. Gdyby nie dr Hawthorne, z pewnością by umarła…
„To, kim jesteś, co potrafisz, naprawdę zmienia wszystko” – powiedział dr Hawthorne, kiedy wrócił z dużą ilością osocza, by nakarmić wygłodniałą, ciężko ranną Shadyę. Odejmując mu woreczek z krwią, Shadya rozszarpała go ostrymi zębami, a następnie łapczywie się pożywiła. To była krew świni, tak różna od woreczków z ludzką krwią, które Shadya zazwyczaj piła, dzięki jej powiązaniom z niektórymi pracownikami banku krwi.
„Co masz na myśli, doktorku?” – zapytała Shadya, kończąc trzecią porcję krwi. Obserwowanie wampirów podczas karmienia zazwyczaj wywoływało u ludzi niepokój, ale nie u doktora Hawthorne’a. Spojrzał na nią z troską. Wampirzyca spojrzała na doktora, cicho zdumiona oddaniem tego mężczyzny. W swoim czasie Shadya miała kilku godnych zaufania ludzkich sług, ale zazwyczaj byli to ludzie zranieni, których kształtowała, by służyli jej celom. Ten jednak był kimś innym, nie musiała się niczym zajmować…
„Chcę ci pomóc i przy okazji zdobyć wiedzę o twoim gatunku, nie martw się, będę dyskretny, możesz na to liczyć” – powiedział dr Hawthorne, po czym posadził Shadyę i opowiedział jej o anemii, która dziedziczyła się w jego rodzinie. Shadya słuchała uważnie. W przeszłości spotykała śmiertelników, którzy fantazjowali o wampiryzmie i błagali ją, żeby ich zmieniła. Nie miała wyboru, kiedy została stworzona, i nie chciała, żeby ta klątwa spadła na kogokolwiek innego…
„Dobrze, doktorze Hawthorne, uratował mi pan życie i chyba jestem panu winien przysługę, ale jeśli i kiedy poczuję, że pana badania zagrażają mnie lub mojemu gatunkowi, zakończę je i pana” – powiedziała Shadya, wstając od stołu, czując się ożywiona po zaspokojeniu głodu krwi. Doktor Hawthorne spojrzał na nią, zdumiony jej zdolnością do regeneracji. „Nic pan jeszcze nie widział, przystojniaku” – pomyślała Shadya i obdarzyła dobrego doktora uśmiechem pełnym kłów.
„Oczywiście, mamy umowę” – powiedział dr Hawthorne i wyciągnął rękę, którą Shadya uścisnęła po krótkim wahaniu. Śmiertelnicy zazwyczaj wzdrygają się na widok ciała nieumarłego i żadna ze stron nie może nic na to poradzić. Zwykli mężczyźni i kobiety reagowali instynktownie i nieświadomie na wampiry, tak samo jak negatywnie reagują na widok węży. Dobry doktor zdawał się nie przejmować zimnym ciałem Shadyi, które go ściskało, ani trochę…
„To będzie świetna zabawa” – odpowiedziała Shadya z nutą sarkazmu, bo nie była zachwycona tą perspektywą, a dr Jayson Hawthorne uśmiechnął się i skinął głową. W ten sposób, po raz pierwszy od wieków, Shadya Ismail pozwoliła człowiekowi zbliżyć się do siebie. Nawet w tych błogich czasach, gdy była tylko człowiekiem, Shadya nigdy nie miała łatwo. W istocie, Mojry przygotowały dla niej wiele bólu i cierpienia, a ona nic nie mogła na to poradzić.
Urodzona w Mogadiszu w Somalii, z ojca Somalijczyka i matki Berberki, pierwszego lutego 1809 roku, Shadya Ismail od samego początku wydawała się skazana na trudności. Jako córka wyjątkowego związku, Shadya doświadczyła wielu trudności, mimo że jej klanem rządzili rodzice.
Shadya dorastała, słysząc, jak rodzina jej matki Aminy Ali, zaciekły i dumny klan berberyjski, początkowo sprzeciwiała się jej związkowi z ojcem, tylko ze względu na somalijskie pochodzenie i ciemniejszy kolor skóry jej ojca, Mohameda Ismaila. Nawet długo po tym, jak sprawa została rozstrzygnięta, dzięki interwencji lokalnego imama, rubel podążał za nękanym klanem Ismailów…
„Sułtanat Geledi rządzi teraz całą Somalią, a ich klan wypowiedział wojnę tym, którzy kiedyś im się sprzeciwiali” – powiedział szejk Mohamed Ismail, przywódca klanu Darod, do swojej ukochanej żony Aminy Ali. Wysoka, o brązowej skórze i kruczoczarnych włosach Berberka spojrzała na somalijskiego księcia-wojownika, którego kochała, i skinęła głową. Ta wiadomość niosła ze sobą smutne wieści dla ich rodziny, ale Amina zmusiła się do odwagi. Wiedziała, że Mohamed będzie potrzebował jej wsparcia…
„Będziemy się przemieszczać z miejsca na miejsce, aż o nas zapomną, niech Najwyższy ma nas w swojej opiece” – odpowiedziała Amina, a Mohamed Ismail skinął głową i delikatnie pocałował ją w czoło. W tamtych czasach, podobnie jak w starożytności, rzadko widywało się afrykańskich muzułmanów z żonami Berberów lub Arabów, mimo że Berberowie i Arabowie korzystali z afrykańskich kobiet od niepamiętnych czasów. Gdziekolwiek się pojawili w Somalii, ludzie się na nich gapili…